Предтечи этажерок [СИ] - Константин Николаевич Буланов

Лававассера - "Антуанетт IV" и старенький, но отрабатываемый из года в год "Флайер" братьев Райт, на котором собирался выступать граф де Ламберт, являвшийся ко всему прочему учеником Уилберта Райта. И как подчеркивали многие - три из четырех аэроплана имели идентичную общую схему постройки - моноплан, приписываемую именно французской школе авиастроения в противовес бипланной схеме принятой в Америке и Англии. Да, общее направление конструкторской мысли у основных конкурентов планируемого полета было одинаковым. Но вот исполнение... Опутанные, словно паутиной, расчалками, с посредственно натянутой перкалевой обшивкой, не знавшей авиационного лака, а также имевшие общий вид выделанных на скорую руку прототипов, на фоне аккуратного У-1 французские машины смотрелись откровенно тускло, что не смог не подметить даже самый далекий от аэронавтики зритель. Впрочем, не смотря на снижение уровня первоначального накала страстей, в ежедневно появляющихся статьях между строк то и дело мелькала мысль о недопущении передачи пальмы первенства в деле покорения воздушного океана от французов кому бы то ни было.

   Неудивительно, что в результате столь в некотором роде скандальной рекламы, ажиотаж вокруг перелета превзошел все ожидания. А уж общий размер ставок на тут же возникшем тотализаторе превысил немыслимые шесть миллионов франков. Сумма - астрономическая, на которую вполне можно было построить современный турбинный крейсер. Причем, больше всего народа поставили на то, что ни один из отважных авиаторов не достигнет Английского берега. Упустить такой шанс было бы настоящим преступлением, и уверенный в своем товарище и их общем творении Алексей поставил на победу тридцать тысяч рублей, предварительно обменяв их на франки, из тех денег, что менее года назад самым бандитским способом были экспроприированы из хранилища государственного банка в Нижнем Новгороде.

   Однако ожидание будущих сверхприбылей, о которых друзья хоть и старались не думать раньше времени, но изредка все же грезили в своих мечтах, оказалось несколько омрачено выволочкой устроенной им Александром Ивановичем Нелидовым.

   - И как же следует это все понимать, господа? - стоило закрыться двери ангара "мило" поинтересовался действительный тайный советник. - Почему о том факте, что мои соотечественники осуществляют первый в мире перелет на аэроплане через Ла-Манш, я совершенно случайно узнаю из французских газет, а не по дипломатической почте или хотя бы телеграфу, как минимум, за месяц до всего этого предприятия! Вы хоть представляете себе, в какое неловкое положение поставили меня своим своеволием? Меня же буквально засыпали вопросами, как о вас, так и о развитии аэронавтики в России! И что мне нужно было отвечать, коли я совершенно ничего не смыслю в этом новомодном веянии? Скажите спасибо, что у меня десятки лет опыта службы в дипломатической канцелярии, и я смог не уронить чести Империи! Но, Боже, какой бред мне иногда приходилось нести! И будьте уверены, господа, весь тот бред, что я был вынужден озвучить по вашей милости, вы будете подтверждать слово в слово, каким бы безумным он ни казался. - обвинительно выставив палец в сторону синхронно сглотнувших авиаторов, приступил к настоящему деловому разговору примчавшийся в Кале посол Российской империи.

   - Мы же простые люди, Александр Иванович. Уж простите, не знаю, в каком чине вы состоите. - переглянувшись с Михаилом, первым взял ответное слово Александр. С послом они оказались представлены друг другу буквально полчаса назад, но поговорить по-настоящему, а не на развлечение толпы и журналистов, смогли только уединившись в ангаре. - Откуда нам было знать про такие тонкости? Мы ведь и за пределы Российской империи никогда прежде не выезжали.

   - Можно просто по имени отчеству. - отмахнулся Нелидов. - Но где же вы получили образование, оказавшееся достаточным для постройки сего агрегата?

   - Да какое там образование. - повторил жест собеседника Алексей. - Всю жизнь рабочими по заводам да мануфактурам промаялись. Как отцы наши, а до них деды. Так что высшего образования мы не имеем.

   - Но как же так, господа. - изрядно растерялся посол. - Как же вы смогли построить столь успешно показавший себя аэроплан, не имея потребных знаний?

   - А про знания я ничего не говорил. - тут же не согласился Алексей. - Пусть университетов мы и не заканчивали, но никто не мог нам запретить покупать учебники и справочники. А уж что касается опыта работы с деревом и металлом, то любой хороший рабочий даст фору неплохому инженеру. Вот и мы, господин посол, все больше практики, нежели теоретики.

   - Да вы присаживайтесь, Александр Иванович. - тут же подхватил речь Михаил, - В ногах правды нет. - Отыскав взглядом небольшой ящик, он подтащил его поближе и расстелив поверху свежую газету, жестом пригласил присаживаться. - Может коньячку, для успокоения нервов? - вновь метнувшись вглубь ангара, он вернулся с позвякивающей пузатыми бутылками корзиной. - Нам тут еще после пробного вылета много чего презентовали. Но сами мы в таких напитках не сильно разбираемся. Вы уж выберете что открыть.

   - Пожалуй, вот это, господа, будет в самый раз, - устало покачав головой, Нелидов присел на предложенное "кресло" и, быстро пробежав взглядом по бутылкам в корзине, вытянул за горлышко одну. Естественно, пить из горла никто не стал - в скромном багаже авиаторов нашелся небольшой походный набор серебряных стопочек - подарок от Меморского Александра Михайловича. Опрокинув стопочку, Нелидов ненадолго закрыл глаза, и когда коньяк, прокатившись по пищеводу, расплылся благородным теплом по желудку, облегченно выдохнул. - А это что такое? - раздумывая, не принять ли по второй, он обратил взор на стопочку, что крутил в руках. - Ну ка, ну ка. - нацепив пенсне, он внимательно изучил гравировку, коей была украшена посудинка и вопросительно взглянул на виновников его беспокойств.

   - Подарок. От бывшего градоначальника Нижнего Новгорода. Он был одним из немногих, кто присутствовал при нашем первом испытательном полете. - не стал ничего придумывать Алексей.

   - Вот как? И много лиц тогда присутствовало?

   - Мы специально не считали. - пожал плечами Михаил, - Но человек двадцать пять точно набралось. Правда, треть из них были извозчиками, что доставили аэроплан и прочих гостей на поле, где мы проводили полет. А так, был господин Меморский, семейство Федюниных, которые являются нашими поверенными, городовые и инженеры с Сормовского судостроительного завода, сильно помогшие нам при освоении и доработке двигателя.

   - Значит, инженеры все же участвовали в его создании?